2012年4月，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的一篇文章讓3D打印(學(xué)名增材制造)迅速躥紅，甚至被冠以“第三次工業(yè)革命”的稱號。其實(shí)3D打印機(jī)并不是新產(chǎn)品，3D打印機(jī)誕生于20世紀(jì)80年代中期，是由美國科學(xué)家最早發(fā)明的。3D打印機(jī)的基本原理是利用特殊的耗材(膠水、樹脂或金屬粉末等)按照由電腦預(yù)先設(shè)計(jì)好的三維立體模型，通過黏結(jié)劑的沉積將每層粉末黏結(jié)成型，最終打印出3D物體。由于3D打印分層加工的過程與噴墨打印機(jī)十分相似，所以被稱為“打印機(jī)”。

 

　　3D打印技術(shù)誕生二十多年來，已應(yīng)用于航空航天、汽車、模具、生物醫(yī)療、電子、建筑等專業(yè)化領(lǐng)域，也應(yīng)用到了個(gè)人消費(fèi)、辦公、教育等大眾化領(lǐng)域，3D打印產(chǎn)品和服務(wù)收入的年均增長率接近27%。據(jù)市場研究公司W(wǎng)ohlers Associate發(fā)布的2012年度報(bào)告顯示，2011年3D打印業(yè)銷售收入達(dá)16.8億美元，比2010年增長29.4%。據(jù)預(yù)測，到2016年3D打印市場規(guī)模將達(dá)到31億美元，到2020年將增長到52億美元。

 

　　從應(yīng)用的領(lǐng)域來看，目前3D打印主要應(yīng)用于原型制造、模具制造和直接制造三大領(lǐng)域。其中，原型制造主要是指應(yīng)用3D打印技術(shù)制造用于產(chǎn)品設(shè)計(jì)、測試和評估的模型。模具制造主要是指應(yīng)用3D打印技術(shù)制作蠟?zāi)；蛏靶?。直接制造包括兩類：一是?yīng)用3D打印技術(shù)制造玩具、飾品、鞋類、陶瓷制品、簡單服裝與教育器材等消費(fèi)品；二是制造金屬、塑料、生物構(gòu)料塊等復(fù)雜難加工、小批量的功能部件。