佐治亞州的Area-I公司與Solid Concep合作，建造無人機（ UAV） PTERA的737式樣比例模型，PTERA使用選擇性激光燒結（SLS）3D打印技術來制造元件。PTERA是技術評價研究樣機，其目的是提供一種低成本的測試平臺，測試新的控制和監(jiān)測技術。3D打印的PTERA組件包括油箱，副翼，控制面和襟翼。

 

 

　　SLS 3D通過CO2激光燒結打印床上的尼龍粉末，形成尼龍的連續(xù)固體層，直到生產(chǎn)出最終產(chǎn)品。本來PTER副翼是手工打造的，但是，“在我們通過Solid Concept 的SLS打造副翼之前，我們要花了24個工作日。”Area-I首席執(zhí)行官Nick Alley說。

 

　　“我們用SLS“生長”副翼，在三天之內就完成了設計，建造和組裝到PTERA上， SLS易于使用，安裝快捷，高效，從審美的角度來看，生產(chǎn)的部件是非常漂亮的。”

 

　　控制面以及配合的所有鉸鏈，安裝結構一次性構建完成，省去了昂貴和費時的后處理，相對傳統(tǒng)的方法，增材制造業(yè)也大大降低了組件的重量。

 

　　“增材制造已經(jīng)完全改變了我們設計飛機的方式，”Alley說：“我們過去經(jīng)?；乇苣承碗s的設計，轉而選擇更基本的結構。通過增材制造，我們現(xiàn)在可以創(chuàng)建最復雜的設計，它已經(jīng)完全打開了設計能力，而這些是任何其他的制造方法無法做出的。”

 

　　PTERA的油箱也受益于SLS ，具有內置防晃動擋板設計，一次性制造成型。大大幫助了PTERA的平衡并延長了飛行距離。通常油箱是用鋼或其它金屬制造的，但Area-IcaiyongSLS技術3D打印PTERA的油箱，內部具有特殊密封膠，大大縮短生產(chǎn)周期而且重量比以前輕很多。

 

　　“使用最先進的技術，我們現(xiàn)在能夠更快地制造我們的飛機部件，”Alley說：“這使我們能夠在設計階段由足夠的時間，意味著我們最終設計會正好。”