近日，微軟的混合現(xiàn)實(MR)頭顯設備HoloLens獲得一項新專利——3D世界地圖，它有望為用戶提供一個與現(xiàn)實交融且十分逼真的世界地圖3D虛擬版本。這引起眾多黑科技愛好者的強烈興趣。那么，如果用戶需要的是實體的3D地圖呢？這就需要與MR亦敵亦友的3D打印技術登場了。
3D打印盲文地圖：讓盲人來去自如，不再被動
也許你會首先想到這樣一個問題：什么人需要實體的3D地圖呢？最佳答案或許并不是專業(yè)地質勘探人員，而是盲人。僅僅依靠斷斷續(xù)續(xù)的盲道在外行走，對盲人來說太艱難了，如果他們需要更為明確的指引，那必然要借助一幅可以摸的地圖。
地震多發(fā)的日本早在2014年便推出了3D打印地圖，用來幫助震災期間的盲人疏散。日本制圖管理局將城市的交通線路以高于平面1毫米的3D打印材料精準表示出來，盲人可以憑借觸感敏銳的指尖迅速通過這張?zhí)刂频貓D了解周邊環(huán)境及撤退路線，改變?yōu)碾y發(fā)生時等待救援的被動狀態(tài)。
地震疏散只是3D打印盲文地圖一個極為特殊的用途，在日常生活中，3D打印地圖對盲人的幫助也很大。2016年2月，美國羅格斯大學工程學院的科研人員為盲人們設計了3D打印的建筑物內部平面圖，它非常輕薄耐用，可以隨身帶在書包里。同年8月，德克薩斯農(nóng)業(yè)機械大學的一名學生為他的盲人校友和游客們制作了整個校園的3D打印地圖，方便他們自助導航找路。較之于地震疏散，盲人日常使用的具體場所3D打印地圖無疑有更為廣闊的市場。
跨越語言障礙，3D打印地形圖直觀呈現(xiàn)潛在地質災害
有時，面對地質災害顯得被動的不只是盲人，一些普通人也會對潛在的風險無知無覺。在秘魯首都利馬，許多窮人將家安在一些極易因暴雨引發(fā)泥石流的地區(qū)，而對自己所遭受的威脅渾然不知。為此，英國德蒙特福特大學的研究人員于2016年與慈善機構合作，為這些居民研發(fā)3D打印地形圖。這種立起來的地圖能夠跨越語言障礙，直觀地向居民展示他們的家園潛在的地質災害風險，進而由地圖制作方向其提供相關防災建議，這無疑比純繞口舌要更具信服力。
3D打印沙盤地圖：更快，更逼真，更精美
在城市規(guī)劃、樓房銷售領域，3D打印地圖也同樣有精彩表現(xiàn)。2014年的利物浦國際商業(yè)節(jié)上，著名結構設計公司ARUP展現(xiàn)了一個反映英格蘭西北部數(shù)百英里區(qū)域的大型3D打印地圖，用以說明如何利用英格蘭西北海岸的潮汐能。除了極度逼真的仿制了該區(qū)域地形，這張地圖還增添了一百三十余個規(guī)劃中的能源工廠模型，帶給觀眾強烈視覺震撼。這樣一張精美而巨大的沙盤地圖，如果運用傳統(tǒng)工藝制造需要大約兩周的時間，而3D打印機只用短短兩天就更為出色地完成了任務。
3D打印在工業(yè)的原型設計、模型測試等領域與VR(虛擬現(xiàn)實)、AR(增強現(xiàn)實)以及MR的既競爭又合作關系已日趨明顯，如今地圖行業(yè)也已展開了這場虛擬與現(xiàn)實的競賽。“拔地而起”的3D打印與虛實莫辨的VR、AR、MR即將為我們開啟看世界的全新角度。
