今年早些時候，雅虎推出了一種計算機(jī)系統(tǒng)，利用復(fù)雜的模式分析其5億用戶在其網(wǎng)站上的記錄：他們搜索過什么、看過哪些網(wǎng)頁、點擊了哪個廣告，然后就可以向用戶發(fā)送與他們的興趣或生活相關(guān)的廣告。
雅虎和部署有類似系統(tǒng)的其它公司表示，這類系統(tǒng)沒有什么危害，因為它們通常不會收集姓名、地址等用戶的個人資料。雅虎的資料總監(jiān)烏莎瑪說，在使用有關(guān)網(wǎng)站訪問者的資料方面，與我們需要的水平相比，我們要保守得多。
上周，AOL在互聯(lián)網(wǎng)上泄露了657000名AOL用戶的搜索資料，在業(yè)界引起了軒然大波。事實已經(jīng)證明，通過綜合分析一個人的搜索資料，我們可以發(fā)現(xiàn)他的一些隱私。一些隱私權(quán)倡導(dǎo)者表示，網(wǎng)站不應(yīng)當(dāng)存儲這些資料。
互聯(lián)網(wǎng)公司仍然在優(yōu)化它們的技術(shù)。由于廣告可以做到與用戶的搜索關(guān)鍵字密切相關(guān)，搜索廣告已經(jīng)發(fā)展成一個每年140億美元的大市場。雅虎的系統(tǒng)會根據(jù)用戶的搜索關(guān)鍵字、電子郵件內(nèi)容、游覽的網(wǎng)頁，以及其它行為選擇發(fā)送的廣告。
AOL正在開發(fā)一個類似的系統(tǒng)，顯示與用戶搜索歷史相關(guān)產(chǎn)品的廣告，微軟的MSN也剛剛推出了類似的技術(shù)?；ヂ?lián)網(wǎng)公司將這種技術(shù)稱作面向行為的技術(shù)，它的根據(jù)是了解用戶在網(wǎng)上的什么活動對廣告客戶更有價值，而不是用戶的年齡和工作。Starcom IP的高級副總裁杰夫說，搜索行為是我們了解人們意圖的最好窗口。當(dāng)人們?yōu)樽鰶Q策而收集信息時，這意味著他們可能要花錢了。
許多互聯(lián)網(wǎng)用戶都不知道他們行為的記錄已經(jīng)被收集和被利用。只有仔細(xì)地閱讀網(wǎng)站隱私政策，他們才會發(fā)現(xiàn)其中的玄機(jī)。但是，AOL發(fā)布用戶搜索資料事件已經(jīng)促使一些隱私權(quán)倡導(dǎo)者和立法人員呼吁對網(wǎng)站和廣告客戶存儲、利用用戶在線行為的方式進(jìn)行限制。
AOL已經(jīng)為發(fā)布用戶的搜索資料道歉，并聲稱它的研究部門沒有被授權(quán)發(fā)布這些資料。盡管AOL已經(jīng)從其網(wǎng)站上刪除了這些資料，但這些資料的拷貝仍然在互聯(lián)網(wǎng)上傳播。
并非所有的行為廣告都與搜索引擎有關(guān)。DoubleClick和AOL旗下Advertising.com的技術(shù)使廣告能夠“跟隨”用戶在網(wǎng)上活動的路線。大多數(shù)的這些營銷系統(tǒng)使用了cookie，Advertising.com等公司也采用了cookie.Amazon.com等購物網(wǎng)站利用cookie向回頭客問候。但是，許多跟蹤系統(tǒng)都避免存儲個人身份資料，例如用戶的名字和地址。
在1990年代末，對早期營銷熱潮的抗議導(dǎo)致了對網(wǎng)站間共享資料的限制，以及使用戶能夠指定他們不愿意被網(wǎng)站所收集的資料的清單。但是，這些規(guī)則很少被使用。
象雜志出版商和信用卡公司一樣，雅虎和大多數(shù)知名互聯(lián)網(wǎng)公司都不會出售用戶的資料。但是，它們之間有時會相互交換資料。
烏莎瑪表示，互聯(lián)網(wǎng)公司在維持一個極難把握的平衡。他說，即使真的對小型貨車感興趣，如果在雅虎上看到大量與小型貨車相關(guān)的廣告，那也是相當(dāng)可怕的。我們必須進(jìn)行自我約束。他說，雅虎的新系統(tǒng)對300種行為進(jìn)行監(jiān)測，但是，它不會記錄用藥情況等更隱私的資料。烏莎瑪指出，為了避免重蹈電視網(wǎng)絡(luò)公司的覆轍，一定程度的針對性是必要的。雅虎和其它許多網(wǎng)站都將這種針對性看作是提高廣告點擊率的一種途徑。
但是，Google沒有利用用戶過去的搜索行為提高廣告的針對性，盡管它存儲了大量的搜索資料，以及它的政策允許它這么做。Google通常不收集用戶的名字，但是，隨著提供更多的個性化服務(wù)，它卻在越來越多地這樣做。
Google負(fù)責(zé)廣告的副總裁阿姆斯特朗說，我們已經(jīng)考慮過所有針對性選擇，但我們每次都意識到：客戶的信任是極其重要的。在Gmail受到反對后，Google對隱私政策越來越重視了。
阿姆斯特朗還反駁了根據(jù)過去數(shù)天、數(shù)小時前的搜索資料，向用戶
