目前，人們對(duì)3D打印抱有很高的期望，這或許是經(jīng)過(guò)了不少的市場(chǎng)炒作而產(chǎn)生的盲目崇信心理。但現(xiàn)在的情況是，3D打印設(shè)備和軟件廠商仍然難以找到產(chǎn)品的買(mǎi)家。這項(xiàng)技術(shù)在使用上仍然過(guò)于復(fù)雜，難以成為主流。
作為3D打印領(lǐng)域的兩大行業(yè)巨頭，Stratasys和3D Systems公司上季度的收入都有所下降。這昭示出一絲前景黯淡的意味。2012年到2014年生機(jī)勃勃的景象，似乎已成為一去不復(fù)返的歷史塵埃。
盡管人們對(duì)3D打印行業(yè)的整體預(yù)期依舊樂(lè)觀——到2020年，其市場(chǎng)規(guī)模預(yù)計(jì)將高達(dá)170億美元，但Stratasys和3D Systems2016年的日子可能很難熬。兩家公司都表示將削減成本，以應(yīng)對(duì)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
首先是，潛在客戶開(kāi)始減緩購(gòu)買(mǎi)3D打印技術(shù)的步伐。高盛公司的分析師最近在研究報(bào)告中指出，這一趨勢(shì)“更像是行業(yè)大勢(shì)，而不是僅限于某些公司”。與此同時(shí)，3D打印廠商正在面臨新來(lái)者，尤其是惠普公司的激烈競(jìng)爭(zhēng)。該公司有望在明年開(kāi)始供應(yīng)自己的3D打印機(jī)。
奧本海默公司分析師霍爾登 路易斯表示：“兩家大公司一直在不斷投資，自以為會(huì)保持線性增長(zhǎng)。現(xiàn)在他們失去了這種勢(shì)頭，猛然發(fā)現(xiàn)自己的攤子鋪得太大了。”
那么，3D Systems和Stratasys是否到了開(kāi)始裁員的時(shí)候了？從第三季度的收益電話會(huì)議來(lái)看，答案是肯定的。
“我們會(huì)在新產(chǎn)品上繼續(xù)投資，同時(shí)會(huì)堅(jiān)定地優(yōu)化成本結(jié)構(gòu)，更好地配置資源來(lái)把握短期機(jī)遇。”3D Systems公司財(cái)務(wù)總監(jiān)大衛(wèi) 斯圖卡表示，這些堅(jiān)定的舉措“包括進(jìn)一步整合工廠，精簡(jiǎn)人員。”
3D Systems計(jì)劃在2016年年中關(guān)閉一家位于馬薩諸塞州安多弗的工廠，這是該公司整合生產(chǎn)與研發(fā)計(jì)劃的一部分。在回復(fù)給《財(cái)富》雜志的郵件中，3D Systems發(fā)言人表示，公司已經(jīng)“提出將安多弗工廠的大量員工調(diào)往其他工廠”，但在安多弗工廠的80-120名員工中，究竟有多少將被辭退，目前尚不明確。
在Stratasys公司的收益電話會(huì)議上，首席執(zhí)行官大衛(wèi) 賴斯也透露了類(lèi)似的觀點(diǎn)。他表示公司將設(shè)法調(diào)整“成本和運(yùn)營(yíng)結(jié)構(gòu)”。當(dāng)然，Stratasys的子公司，位于布魯克林的桌面3D打印機(jī)廠商MakerBot，從今年4月開(kāi)始已經(jīng)進(jìn)行了兩輪裁員。
3D打印設(shè)備和軟件廠商仍然難以找到產(chǎn)品的買(mǎi)家。這項(xiàng)技術(shù)在使用上仍然過(guò)于復(fù)雜，難以成為主流。“現(xiàn)在越來(lái)越清楚的是，這些機(jī)器難以使用。這會(huì)影響人們的購(gòu)買(mǎi)意愿。”路易斯表示。
通用電氣等公司在部分業(yè)務(wù)中已經(jīng)采用了3D打印技術(shù)，如生產(chǎn)客機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)部件的通用電氣航空集團(tuán)。該公司新型Leap引擎的燃油噴嘴就是完全用3D打印技術(shù)生產(chǎn)的。
3D打印技術(shù)能夠顛覆制造業(yè)的地方在于，它可以在工廠中批量生產(chǎn)部件，而不僅僅是偶爾制作一個(gè)原型，后者是目前的主流方式。然而，這種愿景尚未實(shí)現(xiàn)。
路易斯表示：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這些機(jī)器擁有光明的前景。增材制造（additive manufacturing）可以實(shí)現(xiàn)很多減材制造（subtractive manufacturing）做不到的事情。隨著時(shí)間的推移，它們會(huì)被廣泛采用的。不過(guò)，這還需要付出巨大的努力。”
