當(dāng)我們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)上盡情享受美妙的在線音樂(lè)、欣賞精彩的FLASH動(dòng)畫、觀看感人的在線電影的時(shí)候，“流媒體”已經(jīng)來(lái)到了我們身邊。各種流媒體廣告、網(wǎng)上廣播、在線直播等以其直觀、互動(dòng)、實(shí)時(shí)等特點(diǎn)，超越傳統(tǒng)的文字、圖片等靜態(tài)信息載體，吸引了更多網(wǎng)絡(luò)用戶的注意。數(shù)據(jù)表明，無(wú)論是網(wǎng)絡(luò)用戶接觸流媒體的頻度和范圍，還是流媒體市場(chǎng)的前期投資反響，都毫無(wú)例外地顯示未來(lái)屬于流媒體。微軟總裁比爾·蓋茨和雅虎創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)等IT業(yè)界的重量級(jí)人物，也都對(duì)流媒體的未來(lái)非常樂(lè)觀。一個(gè)呼之欲出的“流媒體時(shí)代”，不僅帶給網(wǎng)絡(luò)媒體以嶄新的景觀，而且給廣播電視的生存也帶來(lái)了新的挑戰(zhàn)和機(jī)遇。廣播一向被視作四大媒體中的弱勢(shì)媒體，流媒體時(shí)代帶給廣播以前所未有的沖擊同時(shí)，也給廣播以前所未有的機(jī)會(huì)。
一、流媒體給我們帶來(lái)什么？
所謂流媒體（Streaming Media），指的是在網(wǎng)絡(luò)中使用流式傳輸技術(shù)的連續(xù)時(shí)基媒體，即在因特網(wǎng)上以數(shù)據(jù)流的方式實(shí)時(shí)發(fā)布音、視頻多媒體內(nèi)容的媒體，音頻、視頻、動(dòng)畫或者其他形式的多媒體文件都屬于流媒體之列。流媒體是在流媒體技術(shù)支持下，把連續(xù)的影像和聲音信息經(jīng)過(guò)壓縮處理后放到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器上，讓瀏覽者一邊下載一邊觀看、收聽(tīng)，而不需要等到整個(gè)多媒體文件下載完成就可以即時(shí)觀看的多媒體文件。
由于流媒體技術(shù)的出現(xiàn)，音頻、視頻文件得以在網(wǎng)絡(luò)媒體中順利、實(shí)時(shí)地播出，網(wǎng)上視頻直播和點(diǎn)播、在線廣播都是很好的例子。網(wǎng)絡(luò)媒體由以前單純對(duì)于靜態(tài)的文字、圖片的傳播，發(fā)展為對(duì)動(dòng)態(tài)的音頻、視頻的傳播，這是對(duì)網(wǎng)絡(luò)媒體功能的拓展和價(jià)值的整合。運(yùn)用流媒體技術(shù)不僅可以大大節(jié)省網(wǎng)絡(luò)用戶下載時(shí)間，而且使得網(wǎng)絡(luò)媒體互動(dòng)、實(shí)時(shí)、整合的特征真正在音頻、視頻文件的使用中得到體現(xiàn)。流媒體技術(shù)使網(wǎng)絡(luò)用戶不必在漫長(zhǎng)的下載等待的情況下，就可以實(shí)現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上收看、收聽(tīng)影音文件，這一模式與傳統(tǒng)的廣播、電視播出極為相似。這意味著網(wǎng)絡(luò)媒體對(duì)傳統(tǒng)廣電媒體的沖擊真正開(kāi)始。
自從1995年4月，美國(guó)華盛頓州西雅圖市的Progressive Networks公司（即后來(lái)的RealNetwork公司），在美國(guó)全國(guó)廣播者聯(lián)合會(huì)上推出了一種名為RealAudio的軟件，實(shí)現(xiàn)音頻在因特網(wǎng)上的實(shí)時(shí)傳送以來(lái)，以流媒體形式出現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)音頻、視頻得到了迅速的發(fā)展。根據(jù)一組來(lái)自國(guó)際權(quán)威機(jī)構(gòu)的調(diào)查，2000年在網(wǎng)上訪問(wèn)流媒體的人數(shù)增加65%，西方網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)國(guó)家訪問(wèn)流媒體的人數(shù)已達(dá)到1.1億人，約占網(wǎng)民的1/3，在亞洲也迅速增加到2500萬(wàn)人，將近網(wǎng)民的1/9。
二、傳統(tǒng)廣播面臨的挑戰(zhàn)
自1920年美國(guó)匹茲堡KDKA廣播電臺(tái)正式播音以來(lái)，廣播在一段時(shí)間內(nèi)獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。尤其在第一次世界大戰(zhàn)期間，廣播作為宣傳戰(zhàn)的最銳利武器，發(fā)揮了極為重要的作用。但自從電視出現(xiàn)之后，廣播作為媒體的地位開(kāi)始衰落。由于廣播稍縱即逝、形象性差等劣勢(shì)，在電視蓬勃發(fā)展、互聯(lián)網(wǎng)大行其道的今天，廣播更是難以在日趨激烈的媒體大戰(zhàn)中找到本應(yīng)屬于自己的位置。
“大霹靂的前十秒種——?jiǎng)x那間，眼前諸象皆改觀。”貝若斯如此形容網(wǎng)絡(luò)的驟然降生。網(wǎng)絡(luò)媒體的優(yōu)勢(shì)不需多說(shuō)，除了公認(rèn)的互動(dòng)即時(shí)、開(kāi)放性、信息海量等特點(diǎn)之外，網(wǎng)絡(luò)媒體還有一個(gè)突出的獨(dú)有特征，即高度的整合性，也可以稱其為多媒體性。從技術(shù)手段上來(lái)看，網(wǎng)絡(luò)媒體幾乎將所有傳統(tǒng)媒體的傳播手段悉數(shù)囊括：文字、圖片、音頻、視頻……，把互聯(lián)網(wǎng)稱為“媒介大融爐”并不過(guò)分。雖然由于帶寬等因素的制約，在網(wǎng)絡(luò)媒體上仍然以文字和圖片信息的傳播為主，而發(fā)布影音文件則在技術(shù)條件的限制下還有一定的困難。但流媒體技術(shù)的出現(xiàn)，使邊下載邊收聽(tīng)、收看的實(shí)時(shí)傳播成為可能，而且眾所周知，寬帶是網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的主流，隨著網(wǎng)絡(luò)帶寬建設(shè)的不斷發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)廣播和網(wǎng)上電視已經(jīng)離我們?cè)絹?lái)越近了。事實(shí)上，目前在網(wǎng)絡(luò)媒體中流媒體已經(jīng)被大量運(yùn)用了。目前網(wǎng)上廣播主要有兩種形式：直播——即時(shí)播音（live）和點(diǎn)播——隨選播音（Audio-on-demand）。前者的形式與目前的廣播相類似，即按照固定的節(jié)目播出表的節(jié)目時(shí)間播出廣播節(jié)目，只不過(guò)聽(tīng)眾收聽(tīng)節(jié)目的硬件設(shè)備是電腦網(wǎng)絡(luò)，這種形式只是在接收載體上與傳統(tǒng)廣播有所區(qū)別；而后者則是在網(wǎng)站中存放廣播節(jié)目，聽(tīng)眾可以在按照自己的意愿隨時(shí)點(diǎn)播收聽(tīng)自己喜歡的節(jié)目。與傳統(tǒng)廣播相比，基于流媒體技術(shù)的網(wǎng)上廣播具有很多優(yōu)勢(shì)，
